Domaine Florian: Η ιστορία της γερμανικής οικογένειας που επένδυσε στον ελληνικό αμπελώνα.

Η ιστορία του Florian Schneider, ιδιοκτήτη του Domaine Florian στη Θεσσαλονίκη, ο οποίος κατάφερε να ακολουθήσει το όνειρό του και να γίνει οινοποιός στην Ελλάδα, αποτελεί σίγουρα πηγή έμπνευσης για κάθε οινόφιλο. Ας παρακολουθήσουμε το ταξίδι της οικογένειάς του από τη Γερμανία στις ΗΠΑ. Το 2002, οι Schneider βρήκαν το μέρος των ονείρων τους στη Θεσσαλονίκη: η περιοχή του Τριλόφου με την εκπληκτική θέα προς τη θάλασσα ήταν το μέρος όπου εγκαταστάθηκαν και ίδρυσαν το Domaine Florian το 2012.

Από όσο γνωρίζουμε, η οικογένειά σας αποτελείται από οινοποιούς τρίτης γενιάς από τη Γερμανία: Πώς καταλήξατε στη Θεσσαλονίκη; Θα ήταν πολύ ενδιαφέρον να μοιραστείτε το οινικό σας ταξίδι μαζί μας...

“Κατάγομαι από τη Γερμανία, αλλά μετακόμισα στη Θεσσαλονίκη με την οικογένειά μου το 2002. Παρόλο που ζω στην Ελλάδα για περισσότερα από 18 χρόνια, ακόμη και σήμερα οι άνθρωποι με ρωτούν γιατί οι γονείς μου επέλεξαν να μετακομίσουν στον Τρίλοφο και να χτίσουν ένα οινοποιείο εδώ και η αλήθεια είναι ότι η ιστορία τους είναι αρκετά ενδιαφέρουσα. Όλα ξεκίνησαν στις αρχές της δεκαετίας του 1950, όταν ο προπάππους μου ίδρυσε ένα οικογενειακό οινοποιείο κοντά στο Καϊζερσλάουτερν, μια πόλη στη νοτιοδυτική Γερμανία, στην κοιλάδα του Ρήνου, όπου μπορούσαν να καλλιεργήσουν αμπέλια χάρη στο ήπιο κλίμα της περιοχής. Παρά το γεγονός ότι ο πατέρας μου επέλεξε μια διαφορετική καριέρα, ήταν πάντα πολύ παθιασμένος με τον κόσμο του κρασιού χάρη στις παιδικές αναμνήσεις στη Γερμανία, όπου βοηθούσε τον προπάππου μου στην παραγωγή. Οι γονείς μου πάντα αγαπούσαν τα ταξίδια και έζησαν σε διαφορετικές χώρες. Ένα πολύ σημαντικό ορόσημο ήταν η χρονιά που περάσαμε στην Καλιφόρνια”.”

Τι σας έκανε να φύγετε από την Καλιφόρνια και να μετακομίσετε στη Θεσσαλονίκη;

“Ουσιαστικά επιλέξαμε την ποιότητα ζωής που έχει να προσφέρει η Ελλάδα. Οι ευκαιρίες στο Λος Άντζελες ήταν αμέτρητες, αλλά ο τρόπος ζωής αυτής της μητρόπολης δεν ήταν αυτό που ψάχναμε. Η σύνδεση των γονιών μου με τη φύση τους έκανε να αναζητήσουν ένα ήσυχο μέρος για να απολαύσουν τη ζωή μακριά από τα φώτα των μεγάλων πόλεων. Η αγάπη του πατέρα μου για την Ελλάδα, την οποία είχε επισκεφτεί αρκετές φορές στο παρελθόν με το παλιό του Citroen, ήταν αυτό που τους έκανε να σκεφτούν να μετακομίσουν εδώ. Αναζητώντας μια κατάλληλη τοποθεσία στην Ελλάδα, οι γονείς μου αποφάσισαν να εγκατασταθούν κοντά στη Θεσσαλονίκη λόγω του γερμανικού σχολείου, για εμένα και τον αδερφό μου και της εγγύτητας με το αεροδρόμιο, καθώς ο πατέρας μου ταξιδεύει πολύ για δουλειά.’

Πώς γεννήθηκε η ιδέα του οινοποιείου;

“Αρχικά, η οινοποίηση προοριζόταν μόνο για προσωπική κατανάλωση: από το 2004, οι γονείς μου άρχισαν να αγοράζουν σταφύλια για να παράγουν κρασί για προσωπική χρήση. Καθώς περνούσαν τα χρόνια, η παραγωγή άρχισε να αυξάνεται και σταδιακά πήραν την απόφαση να φυτέψουν μερικούς αμπελώνες στην περιοχή. Η ιδέα του οινοποιείου γεννήθηκε το 2008 και για να εξοικονομήσουμε χρόνο και χρήματα ξεκινήσαμε την κατασκευή του σημερινού κτιρίου σχεδόν μόνοι μας. Ταυτόχρονα, αρχίσαμε να αναζητούμε γη με ευνοϊκές συνθήκες για την καλλιέργεια αμπελιού, προκειμένου να καλλιεργήσουμε διαφορετικές ποικιλίες σταφυλιών. Μετά από χρόνια σκληρής δουλειάς και τεράστιες καθυστερήσεις λόγω γραφειοκρατίας και ανάμεσα στον τρύγο του πρώτου μας τρύγου, καταφέραμε το 2012 να λάβουμε την επίσημη άδεια για το οινοποιείο. Εκείνη τη χρονιά ήταν η πρώτη που εμφιάλωσε επίσημα τις ετικέτες των κρασιών μας και τις λανσάραμε στην αγορά.”

Πώς αποφασίσατε να γίνετε οινοποιός;

”Ο πατέρας μου, εκτός από το κρασί, έχει και ένα δεύτερο πάθος: τα παλιά αυτοκίνητα. Συλλέγει παλιά Citroen εδώ και χρόνια και έχουμε μια ξεχωριστή συλλογή από vintage Citroen. Του αρέσει πολύ να περνάει ώρες επισκευάζοντάς τα δίπλα στο ράφι του στο γκαράζ μας. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, μεγάλωσα περιτριγυρισμένος από παλιά αυτοκίνητα (η συλλογή Citroen του πατέρα μου) και κρασί από τα δικά μας σταφύλια και έτσι άρχισα να μοιράζομαι αυτή την αγάπη για τη μηχανική και την οινοποίηση. Για μερικούς ανθρώπους αυτές θεωρούνται δύο εντελώς διαφορετικές δραστηριότητες και χόμπι, αλλά αν ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά θα καταλάβετε ότι αν σας αρέσουν οι συλλογές, είτε πρόκειται για κρασιά είτε για αυτοκίνητα, και αν αγαπάτε τη χειρωνακτική εργασία, τότε εκτιμάτε και τα δύο επειδή είναι μοναδικά και αυθεντικά.».

Προσωπικά, δεν ακολούθησα τον εύκολο δρόμο για να μπω στον κόσμο του κρασιού: Ξεκίνησα ως μηχανικός αυτοκινήτων και εργάστηκα για μερικές διαφορετικές εταιρείες, προσπαθώντας να καταλάβω τι ήθελα να κάνω. Η προοπτική να γίνω οινοποιός και να συνεχίσω την οικογενειακή κληρονομιά, σταδιακά μεγάλωσε κατά τη διάρκεια των ετών που φτιάχναμε το δικό μας κρασί. .

Το 2011 μετακόμισα στη Βιέννη όπου σπούδασα οινολογία για 5 χρόνια. Αργότερα επισκέφτηκα και εργάστηκα για οινοποιεία στη Νότια Αφρική και τη Νέα Ζηλανδία, προκειμένου να εξερευνήσω διαφορετικές τεχνικές και μεθόδους οινοποίησης που μπορούσα να εφαρμόσω εδώ. Η επιστροφή μου στην Ελλάδα ήταν η ευκαιρία μου να μετατρέψω το πάθος μου σε κύρια δουλειά και να γίνω οινοποιός σε μια χώρα που αγαπώ.

Παρά τις προκλήσεις, μας γοήτευσε η δυναμική του ελληνικού αμπελώνα και το 2012 αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε το οικογενειακό boutique οινοποιείο εδώ στον Τρίλοφο και να παράγουμε αυθεντικά κρασιά που ξεχωρίζουν για τον μοναδικό τους χαρακτήρα. Οι περισσότερες από τις ετικέτες μας είναι κρασιά προστατευόμενης γεωγραφικής ένδειξης και έχουν βραβευτεί με πολλά μετάλλια σε διεθνείς διαγωνισμούς.”

Φαίνεται να αγαπάς αυτό που κάνεις. Ωστόσο, η δουλειά ενός οινοποιού δεν είναι παιχνιδάκι: ποιες είναι οι μεγαλύτερες δυσκολίες που αντιμετωπίζεις καθημερινά και πώς καταφέρνεις να τις ξεπερνάς;

“Υπάρχουν πολλές δυσκολίες, ειδικά λόγω της γραφειοκρατίας και της γραφειοκρατίας που πρέπει να γίνει. Ωστόσο, οι άνθρωποι εδώ είναι τόσο ανοιχτόκαρδοι και θερμοί και η καθημερινότητά μας είναι πιο εύκολη. Ο ελληνικός τρόπος ζωής και ο καιρός, σε συνδυασμό με τη μοναδικότητα του ελληνικού αμπελώνα, μας δίνουν τη δύναμη να συνεχίσουμε την προσπάθειά μας να παράγουμε ποιοτικό ελληνικό κρασί.“

Μια τελευταία ερώτηση: με ποιον τρόπο πιστεύετε ότι ένα οικογενειακό οινοποιείο τύπου boutique όπως το Domaine Florian μπορεί να συμβάλει στην προώθηση της τοπικής περιοχής και ταυτόχρονα των κρασιών που παράγει;

“Ο οινοτουρισμός είναι ένας τομέας που έχει γίνει προτεραιότητα για το οινοποιείο μας, επειδή πιστεύουμε ότι μπορεί να αναδείξει τόσο τα κρασιά μας όσο και την όμορφη περιοχή μας. Αποτελεί μια διαφοροποίηση της κλασικής τουριστικής δραστηριότητας. Οι οργανωμένες εκδρομές επιτρέπουν στους παραγωγούς να διαφημίζουν και να προωθούν την ποιότητα του κρασιού τους: η ανταλλαγή και η αλληλεπίδραση με τον επισκέπτη, η υποδοχή και η φιλοξενία, η ανταλλαγή γνώσεων για την οινοποίηση – καθιστούν την καθημερινή μας εργασία πιο ευχάριστη. Άλλωστε, είναι μια μοναδική εμπειρία για κάθε ταξιδιώτη που ανακαλύπτει την περιοχή.».

Λαμβάνοντας υπόψη τον θετικό αντίκτυπο που είχε για τις τοπικές κοινωνίες σε άλλους οινοπαραγωγικούς προορισμούς του κόσμου, όπως η Γαλλία και η Νέα Ζηλανδία, σίγουρα έχει απίστευτες δυνατότητες. Επομένως, εναπόκειται σε όλους μας να ενσωματώσουμε τη νέα τεχνολογία και την καινοτομία τα επόμενα χρόνια στον τομέα του οινοτουρισμού, ώστε να έχουμε την αναμενόμενη ανάπτυξη για την τοπική οικονομία και τον τουρισμό μας.“