Domaine Florian : L'histoire de la famille allemande qui a investi dans un vignoble grec.

L'histoire de Florian Schneider, propriétaire du domaine Domaine Florian à Thessalonique, qui a réalisé son rêve de devenir vigneron en Grèce, est une véritable source d'inspiration pour tous les amateurs de vin. Revenons sur le parcours de sa famille, de l'Allemagne aux États-Unis. En 2002, les Schneider trouvent leur havre de paix à Thessalonique : la région de Trilofos, avec sa vue imprenable sur la mer, est l'endroit où ils s'installent et fondent le domaine Domaine Florian en 2012.

À notre connaissance, votre famille est vigneronne allemande depuis trois générations : comment êtes-vous arrivés à Thessalonique ? Ce serait passionnant de partager avec nous votre parcours viticole…

“ Je suis originaire d'Allemagne, mais j'ai déménagé à Thessalonique avec ma famille en 2002. Bien que je vive en Grèce depuis plus de 18 ans, on me demande encore aujourd'hui pourquoi mes parents ont choisi de s'installer à Trilofos et d'y créer un domaine viticole. Leur histoire est en réalité assez intéressante. Tout a commencé au début des années 1950, lorsque mon arrière-grand-père a fondé un domaine viticole familial près de Kaiserslautern, une ville du sud-ouest de l'Allemagne, dans la vallée du Rhin, où la douceur du climat permettait de cultiver la vigne. Bien que mon père ait choisi une autre voie, il a toujours été passionné par le monde du vin, grâce à ses souvenirs d'enfance en Allemagne où il aidait mon arrière-grand-père à la production. Mes parents ont toujours aimé voyager et ont vécu dans différents pays. L'année que nous avons passée en Californie a été un moment marquant. ”

Qu'est-ce qui vous a poussé à quitter la Californie pour vous installer à Thessalonique ?

“ Nous avons tout simplement choisi la qualité de vie qu'offre la Grèce. Los Angeles regorgeait d'opportunités, mais le mode de vie de cette métropole ne nous convenait pas. L'attachement de mes parents à la nature les a poussés à rechercher un endroit paisible pour profiter de la vie loin de l'agitation des grandes villes. L'amour de mon père pour la Grèce, qu'il a visitée à plusieurs reprises avec sa vieille Citroën, les a incités à envisager de s'y installer. À la recherche d'un lieu idéal en Grèce, mes parents ont opté pour les environs de Thessalonique en raison de la présence de l'école allemande, pour mon frère et moi, et de la proximité de l'aéroport, mon père voyageant beaucoup pour son travail. ’

Comment est née l'idée du domaine viticole ?

“Au départ, la production de vin était destinée à la consommation personnelle : dès 2004, mes parents achetaient du raisin pour produire leur propre vin. Au fil des ans, la production a augmenté et ils ont progressivement décidé de planter des vignes dans la région. L’idée du domaine viticole a germé en 2008 et, pour gagner du temps et de l’argent, nous avons entrepris la construction du bâtiment actuel presque entièrement par nos propres moyens. Parallèlement, nous avons commencé à rechercher des terres aux conditions propices à la viticulture afin de cultiver différents cépages. Après des années de travail acharné et d’énormes retards dus à la bureaucratie, et malgré les vendanges de notre premier millésime, nous avons finalement obtenu, en 2012, l’agrément officiel pour le domaine. Cette même année, nous avons commencé à embouteiller officiellement nos vins et à les commercialiser.”

Comment avez-vous décidé de devenir vigneron ?

”Outre le vin, mon père a une autre passion : les voitures anciennes. Il collectionne les Citroën anciennes depuis des années et nous possédons une belle collection de modèles vintage. Il adore passer des heures à les réparer lui-même dans notre garage. Comme vous pouvez l'imaginer, j'ai grandi entouré de voitures anciennes (la collection de Citroën de mon père) et de vin issu de nos propres vignes. C'est ainsi que j'ai commencé à partager cet amour pour la mécanique et la vinification. Pour certains, il s'agit de deux activités et de deux passe-temps complètement différents, mais en y regardant de plus près, on comprend que si l'on aime les collections, qu'il s'agisse de vins ou de voitures, et si l'on apprécie le travail manuel, alors on apprécie les deux car elles sont uniques et authentiques.

Personnellement, je n'ai pas emprunté la voie de la facilité pour entrer dans le monde du vin : j'ai commencé comme mécanicien automobile et j'ai travaillé pour plusieurs entreprises tout en cherchant ma voie. L'envie de devenir vigneron et de perpétuer la tradition familiale s'est peu à peu affirmée au fil des années passées à produire notre propre vin. .

En 2011, je me suis installée à Vienne où j'ai étudié l'œnologie pendant cinq ans. Par la suite, j'ai visité et travaillé dans des domaines viticoles en Afrique du Sud et en Nouvelle-Zélande afin d'explorer différentes techniques et méthodes de vinification que je pourrais appliquer ici. De retour en Grèce, j'ai eu l'opportunité de faire de ma passion mon métier et de devenir vigneronne dans un pays que j'aime.

Malgré les difficultés, nous étions fascinés par le potentiel du vignoble grec et, en 2012, nous avons décidé de créer notre petit domaine viticole familial à Trilofos et de produire des vins authentiques qui se distinguent par leur caractère unique. La plupart de nos vins bénéficient d'une indication géographique protégée et ont été récompensés par de nombreuses médailles lors de concours internationaux.”

Vous semblez adorer votre travail. Cependant, le métier de vigneron n'est pas de tout repos : quelles sont les principales difficultés que vous rencontrez au quotidien et comment parvenez-vous à les surmonter ?

“ Il y a de nombreuses difficultés, notamment à cause de la bureaucratie et des formalités administratives. Cependant, les gens sont si ouverts et chaleureux ici, et notre quotidien est plus facile. Le mode de vie et le climat grecs, combinés au caractère unique du vignoble grec, nous donnent la force de poursuivre nos efforts pour produire un vin grec de qualité. “

Une dernière question : selon vous, de quelle manière un petit domaine viticole familial comme Domaine Florian peut-il contribuer à la promotion de la région et, en même temps, des vins qu’il produit ?

“L’œnotourisme est devenu une priorité pour notre domaine car nous sommes convaincus qu’il met en valeur nos vins et la beauté de notre région. Il offre une alternative au tourisme traditionnel. Les visites organisées permettent aux producteurs de promouvoir la qualité de leurs vins : les échanges avec les visiteurs, l’accueil chaleureux, le partage des connaissances sur la vinification rendent notre travail quotidien plus agréable. C’est une expérience unique pour chaque voyageur qui découvre la région.

Compte tenu de son impact positif sur les communautés locales dans d'autres destinations viticoles du monde, comme la France et la Nouvelle-Zélande, son potentiel est indéniable. Il nous appartient donc à tous d'intégrer les nouvelles technologies et l'innovation dans le secteur de l'œnotourisme au cours des prochaines années afin d'assurer la croissance attendue de notre économie locale et de notre tourisme.“